Rhône Delta : tussen stroom en zee

 

Reisroute :
Heenreis, Terplaatse, Terugreis

Woensdag 18 mei – Om halfnegen sluiten we ons huisje af en gaan “en route vers le Sud”.  Geen al te veel verkeer richting Parijs.  We omtrekken de hoofdstad via de “Francilienne”.  Druk maar vlotjes.  We komen op de N7 en rijden via Montargis, Nevers naar Moulins in de Auvergne.  Om 17 uur arriveren we op de voor ons gekende stek.  Een ex-camping omgetoverd voor campers aan de oever van de Allier.  We zijn niet alleen !  Later op de avond doe ik nog de historische stadswandeling.  Ik krijg een regenvlaag op mijn nek en doorweekt kom ik anderhalf uur later terug in onze camper.

Overnachtingsplaats : Chemin de Halage, Route de Clermont-Ferrand, D2009, N 46.55858   E 3.32482

Donderdag 19 mei – Het heeft fel geregend vannacht.  Niet verwonderlijk.  De Auvergne is de p…pot van Frankrijk.  Rond 9 uur vatten we onze tocht aan richting Clermond Ferrand.  We ontsnappen juist op tijd aan een stakersblokkade en kunnen vlot doorrijden.  Bij het verlaten van Clermond (met rechts een zicht op de Puy de Dôme), nemen we de A75, La Méridienne.  Een pracht van een snelweg, bovendien gratis, die over de toppen van de Auvergne en de Causes scheert.  Zo bereiken we La Canourgue.  Een mooi authentiek stadje aan de Lot.  Vooral de oude binnenstad is zeer aantrekkelijk met diverse kanaaltjes die het stadje doorkruisen.  Later doe ik nog een wandeling (een stevig klimmertje) met een uniek zicht op de  supermooie omgeving.  ’s Avonds de plaatselijke kost degusteren : l’Aligot met worst.  Daar maken we kennis met Chris en Martine waar we een aangename avond mee doorbrengen.  Het weer vandaag : af en toe zon, maar we houden het droog).

Overnachtingsplaats : Aire Municipale, Avenue Du Lot D998, N 44.43340,  E 3.21170

Vrijdag 20 mei – We vervolgen onze trip en rijden, via de A75, naar Ste. Eulalie de Cernon.  Een middeleeuws dorp, in het teken van de Tempeliers.  Een omweg waard.  Het dorp is geknipt als decor voor een ridderfilm.  Je bent er wel vlug doorgelopen, temeer daar de plaatselijke bar het ook niet ziet zitten om ’s morgens ons van een koffie te voorzien.  Na het nemen van de nodige foto’s beslissen we door te rijden naar onze volgende overnachtingplaats.  Villeneuve les Maguelone (bij Montpellier).  Een pracht van een camperplaats verwelkomt ons.  Zicht op de “etang” en de grazende witte paarden aan de oeverweiden horen er bij.  De zon schijnt volop.  Reden te meer om onze zomerkledij aan te trekken.  Een heerlijke temperatuur.  Daarvoor komen we !   We doen een eerste verkenningstochtje naar het stadje en naar de “etang”.  Onmiddellijk valt het ons op dat de streek zeer fietsvriendelijk is.  Morgen doen we een tochtje.

Overnachtingsplaats : Avenue Rene Poitevin, N 43.52926   E 3.86871

Zaterdag 21 mei – Het zomert vandaag !  We trekken er met de fiets op uit. Eerst rijden we naar het schiereiland Pilou.  Een overstroombare weg voert ons tot aan het kanaal Rhône-Séte en via een passerelle komen we op de landtong.  Eerst brengen we een bezoekje aan de kathedraal die boven het wijndomein uitkijkt.  Nadien rijden we naar het strand.  Reeds druk voor de tijd van het jaar.  In een strandbar drinken we een glas wijn.  De zomerse stemming zit er reeds in.  Na deze versnapering, opnieuw de fiets op om langs het jaagpad van het kanaal naar Palavas-les-flots te fietsen.  Daar een bezoekje aan de zeedijk met een heerlijke pot mosselen in “Le pied dans l’o”.  Na deze overheerlijke maaltijd terug naar onze camper.   Plots spotten we onze eerste roze flamingo’s.  Te ver echter om een mooie foto te kunnen nemen.  Later in de vooravond een kolonie van wel honderd.  Mooi schouwspel.

Zondag 22 mei – We verlaten de mooi gelegen camperplaats en rijden naar Aigues Mortes  Een tochtje van slechts 28 km.  Hier komen we al volop in de Camarque.  We houden halt bij “Les Poissons d’Argent”.  Een privé camperplaats midden in de natuur.  Inbegrepen in de prijs is het vissen op “loups” en Daurades”.  Je gevangen vis wordt gegrild en je ter plaatse geserveerd.  Verser kan niet.   Als kennismaking met onze gastheren drinken we een glas wijn en kunnen het niet nalaten een zestal oestertjes te verorberen.  ’t Is al een tijdje geleden en of het smaakt.  Nadien maken we nog een wandeling rond de visvijver.  Je zit direct in de camarque-sfeer.  We zitten op een vijftal km van Aigues Mortes en Le Grau-du-Roi.  Vermits we hier een drietal nachten verblijven hebben we tijd genoeg om de volgende dagen deze charmante stadjes te bezoeken.  Het weer : temperatuur is goed, maar veel wind en af en toe een bui.
Overnachtingsplaats :  Les Poissons d'Argent, D62, N 43.56337   E 4.16398 

Maandag 23 mei – Een ferme regenvlaag met gedonder op ons dak gehad gisteravond.  Gelukkig schijnt vandaag de zon weer.  Wel een koude wind.  Maar we zullen niet klagen!  Rond halfelf nemen we de fiets en trappen naar Aigues-Mortes (de stad van de dode wateren), langs een mooi fietspad doorheen het landschap van de Camarque (paarden, stieren, wijnvelden, zoutpannen en flamingo’s).  Een tochtje van slechts 5 km.  Aigues-Mortes is een Middeleeuwse stad, volledig omwald, met binnenin natuurlijk de talrijke winkeltjes en restaurantjes om de vele toeristen te verwennen.  In deze oude stad staat alles in het teken van koning Louis IX,  die van hieruit de kruistochten startte.  Op het centrale plein laten we ons ook verleiden voor een lekker wijntje.  Alhoewel het een weekdag is, is het toch zeer druk.  Wat moet dat dan zijn in de zomer ?   Nadien nog een wandelingetje langs de vestingen om vervolgens de fietsen te vervoegen en opnieuw ons campertje op te zoeken.  Een stoeltje uit de wind met het smoeltje in de zon en we krijgen weer een extra kleurtje.  Vanavond gaan we een vers visje verorberen bij onze gastheer. 

Dinsdag 24 mei – Een stralend zonnetje wekt ons.  Het belooft een mooie dag te worden.  Rond 10 uur opnieuw de fiets op richting Le Grau du Roi.  Een badplaats aan de Middellandse Zee.  Slechts 5 km te fietsen.  Halverwege krijgen we de mogelijkheid enkele foeragerende flamingo’s van dichtbij te zien.  Vlug het fotoapparaat bovengehaald.  Het badplaatsje ademt de zomerse sfeer uit.  Druk bevolkte straatjes met de alles overheersende winkeltjes.  Gezellige terrasjes aan het vissershaventje en natuurlijk een mooie promenade. We worden moe van het geslenter en nestelen ons op een terrasje aan de haven om wat te bekomen en met een glaasje de drukte gade te slaan.  Terug op de camperplaats halen we de ligstoelen boven om wat van de zuiderse zon te profiteren.  

Woensdag 25 mei – Met goeie moed naar Saintes Maries de la Mer, het hart van de Camargue.  Al bij het binnenrijden merken we al dat het moeilijk zal worden om een plaatsje te bemachtigen.  Op 24-25-26 mei  : de befaamde pelgrimstocht van de zigeuners.  Duizenden zigeuners verzamelen zich dan voor de viering van hun heilige.  Resultaat : alles stampvol.  Dit evenement staat bekend als een prachtig schouwspel maar we zijn verplicht ons programma aan te passen.  We zullen later als het wat rustiger is naar hier afreizen.  Wij rijden een tachtigtal km verder naar Port St. Louis du Rhone aan de monding van de Rhône.  De camperplaats ligt buiten de stad en met de fiets brengen we reeds een blitzbezoekje waar stadswerkmannen aan de opruiming van de wekelijkse markt bezig zijn.

Overnachtingsplaats :  Aire Municipale, Avenue de la premiere DFL, N 43.38428   E 4.81912

Donderdag 26 mei – Een zomerse dag is in aantocht : 24°.  Opnieuw de fiets op voor een rondje in de natuur aan de boorden van de Rhône. Een mooi landschap : moerassen, slikken, schorren en duinen.  Een excellente biotoop voor de witte reigers die hier met tientallen hun prooi zoeken.  Een terrasje aan de haven hoort er voor ons natuurlijk ook weer bij.  Van op het terras zien we aan de horizon de olieraffinaderijen van Marseille.  Wat een contrast met het landelijke hier.  Na ons ritje van een 20-tal km rusten we wat uit in onze stoeltjes.  Jachtjes varen af en aan : zo hebben we altijd wel iets om naar te gapen.

Vrijdag 27 mei -  We verlaten Port Saint Louis, nemen het veerpontje over de Rhône en belanden op de camperplaats van Salin-de-Giraud.  Op de plaatselijke markt schaffen we wat verse groentjes aan en brengen een bezoekje aan het toerismebureau voor wat documentatie.  Rond 13 uur gaan we in een sympathiek restaurantje “Chez Germaine” de lokale specialiteiten proeven.  Nadien laad ik de fiets af voor een tochtje naar “Plage de Piemanson” op zowat 11 km.  Belangrijk voor Salin-de-Giraud is de zoutwinning.  De mooie roze gloed van het water is kenmerkend voor de zoutkristallen die zich aan het vormen zijn.  Wat verder de typische camargue met zijn vele kreken.  Grote aantallen witte zwanen en de onvermijdelijke flamingo’s stelen  opnieuw de show.  Op het strand zelf (25 km lang) : veel windsuffers.  Een populaire sport hier.
Overnachtingplaats : Rue de la Bouvine, N 43.41240,  E 4.73100

Zaterdag 28 mei – Vandaag vertrekken we naar Saintes Maries de la Mer. De “gitanes” zijn vertrokken en de rust is weergekeerd.  Nu is er plaats zat op de camping en we installeren ons op plaatsje met een grandioos zicht op de Camargue.  Een eerste bezoek aan het stadje met het charmant kerkje.  Een aangename drukte.  Natuurlijk in de hand gewerkt door het mooie weer.  Rond 16 uur gaan we in de arena een “course  camarguaise” meemaken.  Plaatselijke atleten dienen van de kop van de stier een “kokarde”  te bemachtigen.  Niet zo eenvoudig.  Het vergt toch wel wat moed, lef en vooral behendigheid om aan de horens van de stier te ontsnappen.  Leuk dat ook eens gezien te hebben.

Overnachtingsplaats :  Camping de La Brise, Rue Marcel Carrière, N 43.45576,  E 4.43615

Zondag 29 mei – Vannacht een heftig onweer gehad, maar het zonnetje was ’s morgens vroeg weer van de partij.  Zalig toch.  Rond 10 uur start ik een wandeling in het, achter de camping gelegen, natuurgebied.  Ik verras een kolonie flamingo’s.  Tracht ze zo dicht mogelijk te benaderen om een mooie foto te nemen, maar die vogels zijn natuurlijk ook niet van gisteren en zodra ik ze nader, schuiven ze meter per meter verder.  Heb toch enkele mooie foto’s kunnen nemen.  Regelmatig word ik gekruist door een groep ruiters te paard. Is hier een publiekstrekker : een tochtje per paard door de Camargue.   Hier en daar bemerk ik ook bloeiende lamsoor (zo gekend van het Zwin).  Na een uurtje stappen, keer ik terug via de dijk die het nationaal park scheidt van de Middellandse Zee. Rond halfeen de fiets op om in het centrum een aperitief te nuttigen.  Nadien proeft Rosette van de plaatselijke mosselen, terwijl ik me waag aan een portie Tellines.  Een uiterst klein schelpje, waarvan het vlees heerlijk smaakt, maar waarmee je echter je buikje niet kan vullen.  Goed voor een aperitiefhapje.  Ik heb dat toch ook weer even geproefd.

Maandag 30 mei – Een lekker zonnetje vandaag.  Toch wel een strakke wind.  Vandaag de fietsen op voor een tocht van 26 km naar de vuurtoren van Gachole.  We volgen het pad langs de dijk.  Aan de ene zijde de klotsende golven van de Middellandse Zee, aan de andere zijde het mooie landschap van de Camargue.  Honderden flamingo’s houden ons gezelschap, samen met de witte reigers.  Aan de vuurtoren even pauze houden en een Duitser vragen om een foto van ons te maken.  Nadien rijden we via dezelfde weg terug.  Enig verschil : flinke wind op kop.  Het is duwen geblazen.  Maar rustig aan bereiken we onze camper.  In de namiddag nog een terrasje in het centrum van de stad, waar de drukte van het weekend verdwenen is.  De namiddag wordt afgesloten met een dutje in de zon. 

Dinsdag 31 mei – Zwaar bewolkt vandaag.  Af en toe een druppel regen.  We nemen de fietsen en bollen naar het centrum.  Van daar een wandeling naar de vissers- en jachthaven.  Een koffie met zicht op de jachtjes.  Daarna een wandeling naar het stadscentrum.  Een bezoekje aan de kerk met de zwarte madonna (vooral vereerd door de gitanes).  De plaatselijke zigeuners zijn nogal opdringerig voor het verkopen van medaillons en dergelijke.  We kopen het plaatselijke wijntje (vin des sables) en nadien gaan we een entrecote toureau eten.  Heerlijk mals vlees.  De bewolking wordt dreigender, maar toch blijft felle regen uit.  Al bij al een mooie dag.

Woensdag 1 juni - Weer wisselvallig vandaag.  Tijd dus voor een flinke wandeling, terwijl Rosette op ons huisje blijft waken.  Langs de zeedijk stap ik tot op het einde, waar je via een mooi wandelpad naar de monding van de Petite Rhône stapt. Links de zee, rechts de Camargue.  Altijd een schilderachtig uitzicht.  Was ook de reden waarom Van Gogh hier zo graag verbleef.  Rond halfeen ben ik terug. Tijd om de fietsen te nemen en een aperitiefje te gaan nuttigen op een terrasje in het centrum van de stad.  Niet al te druk vandaag, maar er is toch altijd beweging in de smalle, gezellige straatjes.  En ondertussen breekt het zonnetje door en stijgen de temperaturen en het humeur. 

Donderdag 2 juni – Mooie dag vandaag.  Half bewolkt, half zon, maar toch wel 24°.  We fietsen naar het “Parc Ornitologique du Pont-du-Gau” op 5 km van Saintes Maries.   Het domein geeft je een mooi zicht op de fauna en flora van de Camargue.  Naast de honderden flamingo’s, ook de alomtegenwoordige witte reigers.  We merken ook enkele nesten van ooievaars die hun, reeds uit de kuiten gewassen, jongen de nodige voeding verstrekken.  Een wandelpad van 2,6 km leidt je langs de, voor de streek, zo belangrijke biotopen.  Geregeld kan je op een bankje het mooie schouwspel van de flamingo’s gadeslaan.  Zeker als ze hun vleugels spreiden zie je de prachtige roze gloed die hen zo befaamd maakt.  We zijn hier wel een paar uurtjes zoet.  Zeker een aanrader.  De klok slaat reeds enen  als we vertrekken.  Nog een glaasje op het kerkpleintje en onze dag is weer goed.

Vrijdag 3 juni-  Onze laatste dag hier belooft een mooie dag te worden. We verwachten een 26 graden. Spijtig dat we vanaf morgen naar het natte noorden moeten trekken.  We brengen 's morgens een bezoekje aan de wekelijkse markt. Altijd een aangename bezigheid. We kopen wat vers fruit en doen een voorraadje plaatselijke wijn op.  Rond 14 uur stappen we een restaurantje binnen. Ik proef van de gaudianne de toureau (stoofvlees van Stier) en Rosette houdt het bij mosselen.  Een waardig afscheid van een mooie streek.  Ondertussen is de camping volgelopen met Italianen.  Gedaan met de rust. Vooral als de vrouwen hun commanderende kwebbel opendoen...  Morgen nog een tussenstop in Millau en dan richting Oostende.

Zaterdag 4 juni - We vatten de terugreis aan...met zomerse temperaturen.  De tocht bedraagt slechts 176km.  We wensen nog een stopje te houden in Millau, aan de boorden van de Tarn. Rond half twaalf arriveren we reeds. We kiezen voor de camping 2rivieres.  Even rustig installeren en dan een bezoekje aan de oude stad.  En een terrasje is altijd lekker meegenomen.  Vanop de hoogste bergtop wagen tientallen parapente springers hun kans.  Een initiatie kan ook, maar is lekker duur : 60 euro voor een half uurtje. De vallei van de Tarn : heerlijke streek.  Ik heb goesting om de reis hier verder te zetten.  Wat houdt ons tegen.

Overnachtingsplaats : camping des 2 rivières, 61, avenue de l'Aigoual. 

Zondag 5 juni – Met tegenzin uit Millau vertrokken.  We zullen vandaag een 450 km bollen richting huiswaarts.  De Auvergne laat ons reeds kennismaken met een regenbuitje.  Kwestie van het weer gewoon te worden.  De rit verloopt vlotjes (geen vrachtwagens) en rond halfvier landen we op de camping van Cosne-Cours-sur-Loire waar we zullen overnachten.  Aan de boorden van de Loire die erg gezwollen staat.  Er moet heus niet veel water meer bijkomen !  Toch is men er hier schijnbaar gerust in.
Overnachtingsplaats : Camping de l’Ile.

Maandag 6 juni - De laatste trip (515 km) naar huis.  We volgen de N7 en merken de ravage van de overstromingen de laatste dagen.  Volledige dorpen langs de Loing hebben waterellende gekend.  De inwoners waren volop bezig aan de grote schoonmaak.  De straten lagen vol met afgedankt materiaal.  In Nemours, waar men volop de hoofdstraat aan het schoonmaken was, konden we niet meer verder.  We maakten rechtsomkeer om de A6, een paar km verder, te vervoegen.  Niet mooi om te zien, deze ellende ! Hopelijk voor hen blijft het nu droog.  We bereiken Oostende rond 16 uur.

Foto's